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    高烧让他的视线扭曲，耳边除了污水的滴答声，还不时响起幻听——有时是智勋的哭声，有时是“老鼠”临死前的喘息，有时是东南亚丛林里激烈的交火声。他用力掐着自己的大腿，用疼痛保持最低限度的清醒。

    他不知道自己“投递”出去的“饵料”是否起了作用，不知道姜泰谦是否感受到了压力，更不知道手术开始了没有，静妍怎么样了，那个孩子……能不能活下来。

    他只知道，自己可能等不到“国际反应”了。他的身体正在快速崩溃。也许下一秒，追兵就会找到这里；也许下一个小时，高烧就会夺走他最后的意识。

    不能死在这里…… 他咬着牙，从贴身口袋里，摸出那枚滚烫的、存储着完整罪证的微型存储核心。这是他用命换来的，是智勋一家存在过的证据，是捅向姜泰谦心脏的匕首。必须送出去……必须……

    一个疯狂而虚弱的念头，在他混沌的脑海中浮现：也许……他应该主动暴露？制造一个足够大的动静，把“毒蛇”和警方的注意力都吸引过来，然后……想办法把存储核心，丢进某个他预先观察过的、可能有正直警察或记者出现的区域？或者，干脆在“临死前”，用它来交换一个……公开说话的机会？

    但这太冒险，成功率几乎为零，更可能立刻送命并使证据被夺。

    就在他于高烧的迷乱与求生的渴望间痛苦挣扎时，头顶上方，遥远的入口处，突然传来了极其轻微的、不同于污水滴落的声响——是鞋底小心踩过碎砾的声音，而且，不止一个人！

    追兵？！这么快？！

    金俊浩瞬间绷紧，几乎要弹起来，但虚弱的身体只让他发出了一声压抑的闷哼。他抓起手边一块边缘锋利的锈铁片，屏住呼吸，血红的眼睛死死盯着声音传来的方向，准备做最后的搏杀。

    然而，预想中的手电光和呼喝并未出现。那脚步声停在了某个位置，似乎在观察。然后，一个压得极低、带着浓重口音和紧张的声音，隐约飘了下来：

    “……应该就在这下面……上次清理淤塞时发现的隐秘池子……”

    “你确定？这里臭死了……那人真的会躲这儿？”

    “不确定……但上面赏金那么高……万一呢？我老婆的病等钱用……”

    “小声点！听说那人很凶，杀过人！”

    “……看看就走，不对劲马上跑……”

    是两个被高额悬赏吸引来的、胆大包天的底层流浪汉或者拾荒者！不是“毒蛇”的专业人员！

    金俊浩心中稍定，但警惕未消。他听着那两人小心翼翼的、试探着向下摸索的动静，脑中飞速计算。杀了他们？容易，但会留下血迹和尸体，暴露位置。吓跑他们？可能引來更多好奇或告密者。

    就在他犹豫的刹那，一阵剧烈的眩晕和恶心袭来，他控制不住地剧烈咳嗽起来！在死寂的环境中，这咳嗽声如同惊雷！

    “下面有人！” 上面传来一声惊骇的低呼，紧接着是慌乱的、向上爬的声响和碎石滚落声！

    “跑！快跑！”

    机会！金俊浩强忍不适，用尽力气，朝着他们逃离的方向，嘶哑地、充满威胁地低吼了一声，模仿着野兽受伤时的呜咽，在封闭空间里引起阵阵回响。

    上面的动静更加慌乱，很快远去，消失。

    危险暂时解除，但这里也不再安全。那两个人很可能会去告密。

    金俊浩瘫倒在污秽的地上，大口喘息，冷汗浸透。他知道，自己必须立刻离开，但身体已经不听使唤。高烧像烈火，炙烤着他的大脑和理智。

    也许……真的到头了……

    就在绝望即将把他吞没时，他模糊的视线，似乎看到刚才那两人站立的位置，有什么东西被慌乱中遗落——一个脏兮兮的、但似乎装着半瓶液体的塑料水瓶，和一小包用塑料袋裹着的、像是廉价饼干的东西。

    是那两人带来的“补给”？在惊慌中掉落了？

    求生的本能压倒了一切。金俊浩不知道这是不是陷阱，但他没有选择。他像垂死的蜥蜴一样，用尽最后的力气，向那个方向蠕动了短短几米，抓起了水瓶和塑料袋。

    水是温的，有股怪味，但确实是水。饼干已经受潮发软。他顾不得许多，贪婪地灌了几口水，胡乱塞了几口饼干。冰凉的液体和食物暂时压下了喉咙的灼烧和胃部的痉挛，带来了一丝微弱的、真实的存在感。

    这微不足道的“补给”，和刚才那场虚惊，像一针强效的肾上腺素，短暂地击退了一些高烧的混沌。他靠在冰冷的池壁上，剧烈喘息，看着手中那枚存储核心。

    还不行……还不能死……

    至少……要看到姜泰谦……付出代价的影子……

    他必须赌。赌他的“饵料”正在发酵，赌姜泰谦会因此被“碰一下”，赌在手术结束、一切尘埃落定之前，还有变数。

    他收起存储核心，将剩下的水和饼干小心藏好，然后强迫自己站起来，拖着沉重的身体，向着沉淀池更深处、连接着未知管网的黑暗入口，一步步挪去。

    他是一只濒死的伤兽，在绝望的巢穴边缘，靠着偶然拾取的残渣和最后的不甘，向着更深的黑暗匍匐前行，等待着一个或许永远不会到来的、同归于尽的机会。

    五、 恒河畔：午后的寓言

    印度，午后。阳光透过巨大的玻璃天顶，变得温暖而慵懒。拉詹坐在阳光房舒适的沙发里，苏米靠在他身边，手里摆弄着一个精致的、镶嵌着宝石的印度传统玩具“查达”（Chaturanga，类似国际象棋），但她的心思似乎不完全在棋局上。
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