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    朱尚炳看着这群忠心耿耿的士兵，叹了口气。

    “老毒物，让他们睡会儿吧，别伤性命。”

    一股无色无味的轻烟飘过，那一百多名亲兵只是身子晃了晃，便软软地倒在了地上，发出了均匀的鼾声。

    高台上，只剩下耿炳文一人。

    他看着孤身一人走上来的朱尚炳，那张苍老的脸上，看不出是愤怒还是悲哀。

    “你……究竟是人是鬼？”耿炳文的声音沙哑无比。

    “我是来请耿老将军喝茶的。”朱尚炳走到他面前，很平静地开口，“只不过，这真定的茶，今天怕是喝不成了。血腥味太重，败了兴致。”

    “成王败寇，不必多言。”耿炳文横刀于胸，“来吧，给老夫一个痛快！”

    朱尚炳却摇了摇头。

    他没有拔刀，而是指了指城外。

    “老将军，您听听。”

    城外，隐约传来了百姓的欢呼声，还有孩子们嬉笑的声音。那是被燕军安置在东边高地上的百姓。

    “您再看看您身后的这些兵。”朱尚炳又指了指那些倒在地上，满身伤痕的南军士兵，“他们也是别人的儿子，别人的丈夫，别人的爹。他们为了一场本就不该打的仗，死在这里，值得吗？”

    耿炳文的身子剧烈地颤抖了一下，握刀的手青筋暴起。

    “老将军，你守的是大明，我四叔要的，也是大明。你忠于太祖爷，我四叔也是太祖爷的亲儿子。”

    朱尚炳的声音不大，却像一把重锤，一下下敲在耿炳文的心上。

    “错的不是你，也不是我四叔，是金陵城里那几个坐在龙椅上，却把天下当成自己家后院，想怎么折腾就怎么折腾的书生！”

    “削藩，削掉的是太祖爷留下的屏障。北伐，断送的是大明最后的精锐。耿老将军，你戎马一生，为的是保家卫国，不是为了给那小皇帝的愚蠢和猜忌陪葬！”

    耿炳文死死地盯着朱尚炳，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。

    他想反驳，却发现对方说的每一个字，都像是刀子，扎进了他心里最痛的地方。

    是啊，他守了一辈子，到底在守什么？

    守那个逼死自己叔叔，猜忌功臣的皇帝吗？

    守那个被一群书生祸害得乌烟瘴气的朝廷吗？

    “当啷！”

    一声脆响。

    耿炳文手中的佩刀，掉落在地。

    他像是被抽干了所有的力气，整个人瞬间苍老了二十岁，缓缓地闭上了眼睛。

    “我……降了。”

    朱尚炳看着他，对着这位值得尊敬的老将，深深地鞠了一躬。

    “来人。”

    “给老将军，上茶。”

    真定内城的城门，缓缓打开。

    耿炳文脱下了陪伴他一生的盔甲，只穿着一身布衣，在两个亲兵的搀扶下，一步一步，走出了城门。

    城外，燕军的几十万大军，鸦雀无声。
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