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    大凉开元四年，八月初一。

    万国运动会，开幕。

    京城北郊的水泥体育场，这座灰色的巨兽终于吞下了它第一批三万名观众。

    看台上人山人海，但气氛却并不热烈，反而透着一股子令人牙酸的压抑。

    因为那座钢筋水泥浇筑的看台，太冷，太硬，太像一座巨大的兵营。每隔十步，就站着一名手持连弩的黑甲宪兵，那眼神不像是看观众，倒像是在看犯人。

    主席台。

    这里坐着的，都是这时世上最有权势、或者曾经最有权势的人。

    草原大汗必勒格，缩在宽大的椅子里，手里虽然还拿着那块糖，却怎么也塞不进嘴里。他看着下面那片空旷的水泥地，总觉得那是这张要把人吞进去的大嘴。

    大楚废帝楚昭，手里拿着画笔，想要画下这盛况，但手抖得厉害，墨汁滴在宣纸上，像是一滴黑血。

    罗刹国大使伊戈尔，脸色铁青。他引以为傲的西式礼服在这里显得格外滑稽，因为他发现四周站岗的士兵，每个人腰里都别着那种“土制手雷”。

    “时辰到——！”

    一声长啸。

    没有丝竹管弦，没有舞女入场。

    “咚！咚！咚！”

    一百面从战场上退下来的破损战鼓，同时被擂响。那声音沉闷、沙哑，带着一股子来自黄河边、来自太行山的土腥味和血腥气。

    “请——陛下！请——丞相！”

    李牧之和江鼎，并肩走了出来。

    李牧之依然是一身黑铁战甲，身后的红色披风像是一团燃烧的火。江鼎则是一袭青衫，手里拿着那把似乎永远不会离身的折扇。

    两人站在高台上，俯瞰众生。

    “开始吧。”

    李牧之没有废话，甚至连一句“欢迎”都没说。

    他只是挥了挥手。

    “哗啦——”

    体育场南面的大铁门，缓缓打开。

    全场三万人，同时伸长了脖子。他们以为会看到这支整齐的方阵，或者是什么祥瑞野兽。

    但他们错了。

    走出来的，是一群囚犯。

    足足三百人。

    他们穿着黑色的死囚服，手脚戴着沉重的镣铐，每个人都被绳子串在一起，像是一串待宰的蚂蚱。

    领头的，正是昨晚那个想炸体育场的白莲教头目——鬼面，后面跟着的，是昨晚抓获的活口，还有之前太行山里抓到的几个顽固分子。

    “这……这是干什么？”

    必勒格吓得手里的糖掉了，“不是运动会吗？怎么把死囚拉上来了？”

    “这叫……热身。”

    江鼎坐在旁边，笑眯眯地解释道。

    “大汗，您也知道，我们大凉人尚武。这这运动会第一项，比的就是——砍东西。”

    “砍东西？”

    江鼎指了指场下。

    “以前我们砍木头，砍草人。但今天贵客多，总得拿出点真东西来，才显得有诚意。”

    话音未落。

    北面的铁门也打开了。

    “喝——！”
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